Como saber se uma garrafa de Vinho do Porto se estragou?

Encontrou uma garrafa antiga de Vinho do Porto, ou deixou uma aberta mais tempo do que queria, e não sabe se o que está no copo devia saber assim ou se algo correu mesmo mal.

Como é o envelhecimento normal, à vista e no sabor

Um Vinho do Porto que está apenas velho, e não estragado, mostra muitas vezes tons mais acastanhados ou âmbar do que um exemplar mais jovem do mesmo estilo, sobretudo nos Tawny e nos Vinhos do Porto Vintage mais velhos. A fruta suaviza-se em notas de frutos secos, de casca rija ou de caramelo. Nada disto é um defeito. É exatamente o que o Vinho do Porto deve fazer com o tempo, e muitas vezes é a razão pela qual as pessoas procuram garrafas mais velhas.

Os sinais reais de que algo correu mal

Um cheiro agressivo, a vinagre, significa que o vinho oxidou demasiado ou foi afetado por bactérias, muito para lá do carácter oxidativo suave que um Tawny deve ter. Um sabor apagado e sem vida, sem a doçura ou a fruta esperadas, sobretudo num vinho que ainda devia ter as duas, indica que simplesmente passou do ponto. Turvação num vinho que não seja um Vinho do Porto Vintage sem filtração (do qual se espera depósito) também pode ser sinal de que algo não está bem, e não uma parte normal do envelhecimento.

O Vinho do Porto “estraga-se” como o leite?

Normalmente não. Graças ao teor alcoólico elevado, o Vinho do Porto é muito mais resistente ao tipo de deterioração que estraga rapidamente um vinho de mesa. A maioria das garrafas de Vinho do Porto “más” são simplesmente vinhos que perderam o seu melhor momento, e não vinhos estragados ao ponto de serem inseguros. Na dúvida, o teor alcoólico torna muito improvável que faça mal; é mais uma questão de prazer do que de segurança.

Quando tiver dúvidas, confie no nariz antes dos olhos. Um vinho que cheira mal quase sempre sabe mal, e um vinho que parece apenas um pouco mais âmbar do que esperava esteve, na maioria das vezes, simplesmente a fazer em silêncio aquilo que o Vinho do Porto faz melhor: envelhecer, com paciência, como sempre ia acontecer.