Harmonizações invulgares com Vinho do Porto que vale a pena experimentar

Uma vez, uma senhora disse-me, com toda a convicção, que o Vinho do Porto só combina com queijo e chocolate. Servi-lhe um copo de Vinho do Porto Branco bem fresco ao lado de um prato de ostras que nos tinham trazido do litoral nessa manhã, sobretudo para ver a cara dela. Ficou calada um segundo, tirou outra ostra e perguntou porque é que ninguém lhe tinha dito isto antes.

As combinações clássicas merecem a fama, e vale a pena conhecê-las. Mas algumas das melhores que encontrei na quinta são as que ninguém espera, e costumam fazer mais sentido no paladar do que no papel.

Vinho do Porto Branco e ostras, mais frio e mais salgado do que se espera

O Vinho do Porto Branco servido bem frio tem mais em comum com um aperitivo fresco do que com a imagem xaroposa que a maioria das pessoas tem na cabeça. Com algo salino como as ostras, a acidez corta o sal e a leve nota de mel impede que o conjunto pareça austero. Não é uma combinação que se encontre em muitas cartas, mas é uma que eu poria à frente da maioria dos vinhos brancos no mesmo papel.

Tawny e pastel de nata, mais perto de casa

Esta é a combinação que eu poria realmente à frente de um visitante, e não uma importada de França. O topo caramelizado e ligeiramente queimado de um bom pastel de nata e a canela polvilhada por cima ecoam o toffee e os frutos secos que um Tawny ganha com anos em madeira, por isso os dois sabem como se tivessem sido feitos para estar juntos. Se estiver mais perto do Douro do que do litoral, uma fatia de torta de amêndoa faz o mesmo papel ainda melhor: as amêndoas crescem em encostas não muito longe de onde o Vinho do Porto envelheceu.

Ruby com algo bem picante

Chouriço grelhado até a pele estalar, ou um caril com picante a sério: ambos combinam com o Vinho do Porto Ruby melhor do que a maioria pensa. A doçura direta do vinho dá ao picante algo contra que lutar, em vez de lhe deitar mais lenha, e a fruta viva continua presente em vez de ser queimada no paladar. É fácil de experimentar em casa, e é fácil estar enganado sobre ela até servir o copo.

A combinação que parece piada até a experimentar

Vinho do Porto e pipocas salgadas. Sei como isto soa. Mas o sal e o estaladiço fazem exatamente o que uma boa harmonização deve fazer: limpam o paladar entre goles e fazem a doçura do vinho parecer mais viva de cada vez. Um copo de Tawny e uma taça de pipocas no sofá é uma forma muito mais honesta de beber Vinho do Porto numa terça-feira à noite do que a maioria dos conselhos formais de harmonização, e por acaso funciona.

Nada disto são regras. É apenas o que acontece quando se deixa de assumir que um vinho tão antigo tem de ser tratado com pinças e se começa a tratá-lo como aquilo que é: algo feito para ser servido ao lado de boa comida e apreciado com atenção, seja qual for essa comida.