Qual é, afinal, o teor alcoólico do Vinho do Porto?

Ao segundo copo, o Vinho do Porto bate de forma diferente da mesma quantidade de vinho tinto uma hora antes. Não é impressão sua. O Vinho do Porto tem normalmente 19 a 22% de álcool, contra cerca de 12 a 14% num vinho de mesa normal, e essa diferença muda a forma como deve ser servido, harmonizado e bebido.

De onde vem realmente a força extra

O Vinho do Porto é fortificado com uma aguardente vínica neutra a meio da fermentação. A aguardente é acrescentada precisamente para parar a fermentação cedo, mas também eleva o teor alcoólico final muito acima do que a fermentação sozinha alguma vez produziria. A força não é um efeito secundário. É a razão pela qual o Vinho do Porto pode ser doce, envelhecer durante décadas e aguentar meses numa garrafa aberta como nenhum vinho normal consegue.

Porque é que a dose é mais pequena do que se espera

Uma dose normal de Vinho do Porto anda pelos 60 a 90 ml, cerca de metade de um copo de vinho normal. Não é avareza. Com o dobro do teor alcoólico de um vinho de mesa, um copo cheio de Vinho do Porto dá quase a mesma quantidade de álcool que dois copos cheios de tinto. As casas de Vinho do Porto servem-no em copos pequenos há séculos exatamente por isso, muito antes de alguém medir unidades de álcool.

O teor alcoólico varia entre estilos?

Ligeiramente, sim. A maioria dos Vinhos do Porto fica numa faixa bastante estreita, mas o Vinho do Porto Branco e alguns estilos mais leves ficam por vezes um pouco abaixo, perto dos 19%, enquanto os estilos clássicos Vintage e Tawny tendem para o topo, entre 20 e 22%.

Saber o número não ajuda só a beber com bom senso. Explica algo sobre a forma como o Vinho do Porto se sente: aquece, é lento, é para beber aos poucos e não de um trago. Não é uma escolha de estilo feita para impressionar. Está na própria força do copo que tem à frente.