O Vinho do Porto melhora mesmo com a idade?

Alguém encontra uma garrafa de Vinho do Porto no fundo de um armário, com dez anos, e assume que deve estar melhor agora do que no dia em que foi comprada. Às vezes é verdade. Com a mesma frequência, não é, e a razão depende do estilo que foi parar àquele armário.

Os estilos feitos para envelhecer

O verdadeiro Vinho do Porto Vintage é o único realmente feito para um longo envelhecimento em garrafa. É engarrafado jovem e sem filtração, precisamente para poder evoluir devagar ao longo de décadas, ganhando uma complexidade que simplesmente não existe na garrafa no primeiro dia. Um bom Vinho do Porto Vintage pode melhorar durante trinta, cinquenta ou até cem anos nas condições de guarda certas. É esta exceção que dá ao Vinho do Porto a fama de longevidade, não a regra para todas as garrafas com esse nome.

Os estilos que já estão prontos

O Ruby, o Tawny comum e o LBV são feitos para estarem prontos no momento em que chegam ao mercado. O seu envelhecimento já aconteceu, em cuba ou em madeira, antes do engarrafamento. Na garrafa não melhoram de forma significativa e, em alguns casos, vão perdendo qualidade em vez de evoluírem. Uma garrafa de Ruby básico com cinco anos não é um vinho melhor do que no dia em que foi engarrafada; é apenas mais velha.

Como saber qual tem em casa

Veja a rolha. Um verdadeiro Vinho do Porto Vintage tem uma rolha comprida, feita para vedar durante décadas, e o rótulo diz “Vintage Port” ou “Vinho do Porto Vintage” com um único ano. O Ruby, o Tawny e o LBV usam normalmente uma rolha mais curta ou uma rolha de cabeça, um pequeno pormenor que indica, discretamente, que o vinho não foi feito para uma longa guarda.

Se encontrar uma garrafa antiga e tiver dúvidas, o teste honesto é simples: abra-a e prove. Na pior das hipóteses, é um copo de vinho agradável e suavizado, e não a descoberta extraordinária que esperava. Seja como for, terá aprendido algo que nenhum rótulo lhe poderia dizer.