Vinho do Porto Vintage 2024: o ano por que o Douro esperou

No outono de 2024, as uvas nos socalcos à minha volta não tinham pressa, e desta vez ninguém precisava que tivessem. Depois de anos a ver a vindima correr contra o calor, o vale teve um outono longo e ameno, e todas as castas tiveram tempo de acabar de amadurecer ao seu ritmo. Dezoito meses depois, na primavera de 2026, as casas de Vinho do Porto confirmaram aquilo que muitos de nós já tínhamos sentido na vinha: 2024 era um ano Vintage.

Sete anos é muito tempo de espera

Um Vintage só é declarado quando uma casa acredita que uma única colheita é boa o suficiente para levar o seu nome durante décadas. A última vez que quase todos concordaram foi em 2017. Os anos seguintes deram muito vinho bonito, mas nunca essa convicção partilhada. No fim de abril de 2026 ela voltou, com quase todas as grandes casas a declarar com poucos dias de diferença, a primeira declaração geral em sete anos. Várias casas disseram que engarrafaram muito pouco, o que mostra o rigor com que escolheram os melhores lotes.

O que fez o tempo

A história começa debaixo da terra. Depois de uma longa série de anos secos, um inverno chuvoso entrou finalmente no xisto (a rocha folheada onde crescem as nossas vinhas), que guarda a água lá em baixo, onde as raízes velhas a conseguem alcançar. Um maio frio travou as videiras na medida certa. O verão foi seco, mas poupou-nos ao calor castigador dos últimos anos, com apenas dois dias acima dos 40°C em agosto na zona do Pinhão. Depois veio aquele outono suave. Nos anos quentes as castas tinham amadurecido todas ao mesmo tempo e a vindima tinha recuado para o fim de agosto. Em 2024 chegaram umas a seguir às outras, pela ordem antiga, e as uvas entraram nas adegas frescas o suficiente para que a maioria das fermentações não precisasse de ajuda nenhuma. Charles Symington chamou-lhe um ano de Touriga Franca, e isso conta mais do que parece: a Touriga Franca amadurece tarde, e nos últimos anos tinha ficado muitas vezes aquém do que consegue ser.

Em boa companhia

Quando quem passou a vida a fazer Vinho do Porto começa a procurar comparações, vai buscar as grandes. Vai ouvir 2024 ao lado de 2017, e ao lado daquele par tão estimado dos anos 90, 1994 e 1997. Vai ouvi-lo também comparado com 2022, um ano escaldante que só algumas casas declararam, com vinhos densos e potentes. Aquilo a que os enólogos regressam sempre, quando falam de 2024, é o equilíbrio: fruta escura e viva, taninos firmes de arestas redondas, nada a abafar o resto. Christian Seely, da Quinta do Noval, lembrou que até os bons Vintage dos anos 90 eram duros em novos, enquanto estes já se mostram abertos e generosos. As comparações são onde a conversa começa. A garrafa terá a última palavra, e vai levar o seu tempo a dizê-la.

Uma caixa para alguém que ama

Esta é a parte que nunca deixo um visitante ir embora sem ouvir. Se alguém de quem gosta nasceu em 2024, este é o ano dessa pessoa, e anos assim não aparecem muitas vezes. O velho hábito, mantido vivo pelas famílias de comerciantes britânicos que construíram o negócio do Vinho do Porto, é comprar uma caixa de Vintage no ano em que nasce uma criança e abri-la à medida que cresce: uma garrafa na maioridade, outra num casamento, outra sem razão nenhuma. Funciona igualmente bem para qualquer ano que lhe diga alguma coisa, um aniversário de casamento, a primeira casa, alguém que perdeu. Doze garrafas chegam para uma vida inteira de ocasiões, e são poucas o suficiente para que cada uma continue a ser um acontecimento.

Como guardar

O Vinho do Porto Vintage passa só cerca de dois anos em madeira e é engarrafado sem filtração, por isso quase todo o seu envelhecimento acontece dentro da garrafa. Deite as garrafas para que a rolha se mantenha húmida, num sítio escuro, sossegado e fresco, onde a temperatura quase não mude; as variações bruscas fazem mais mal do que um pouco de frio alguma vez fará. Depois, deixe-as em paz. Com os anos o vinho vai criar depósito, e é exatamente isso que deve fazer. Há mais sobre isto no nosso guia sobre como guardar Vinho do Porto por abrir.

Como servir

Ponha a garrafa de pé durante um dia para o depósito assentar. Depois decante devagar, através de um funil com uma compressa limpa, que segura o depósito e algum pedaço de rolha. Sirva a cerca de 16 a 18°C, um pouco abaixo da temperatura ambiente. Depois de aberto, um Vintage está no seu melhor durante uns dois dias, por isso abra-o com gente à mesa.

Abra uma garrafa cedo, ainda assim

Mesmo que o resto da caixa fique guardado para 2042, abra uma garrafa enquanto é novo. Um grande Vintage nos primeiros anos é um prazer à parte: púrpura profundo, cheio de amora fresca, com uma garra que diz quanto caminho ainda tem pela frente. A maioria das pessoas só conhece estes vinhos com décadas, e perde o início da história. De que outra forma vai saber pelo que está à espera?

Prove-o agora, escreva o ano na caixa, e deixe as garrafas fazer no escuro aquilo que o vale fez ao sol.