Oporto Vintage 2024: el año que el Douro esperaba

En el otoño de 2024, las uvas de los bancales a mi alrededor no tenían prisa, y por una vez nadie necesitaba que la tuvieran. Después de años viendo la vendimia correr contra el calor, el valle tuvo un otoño largo y suave, y todas las variedades tuvieron tiempo de terminar de madurar a su ritmo. Dieciocho meses después, en la primavera de 2026, las casas de vino de Oporto confirmaron lo que muchos ya habíamos intuido en el viñedo: 2024 era un año Vintage.

Siete años son mucho tiempo de espera

Un Vintage solo se declara cuando una casa cree que una única cosecha es lo bastante buena para llevar su nombre durante décadas. La última vez que casi todas estuvieron de acuerdo fue en 2017. Los años intermedios dieron mucho vino precioso, pero nunca esa convicción compartida. A finales de abril de 2026 volvió, con casi todas las grandes casas declarando con pocos días de diferencia, la primera declaración general en siete años. Varias casas han dicho que embotellaron muy poco, lo que demuestra con qué rigor eligieron los mejores lotes.

Lo que hizo el tiempo

La historia empieza bajo tierra. Tras una larga serie de años secos, un invierno lluvioso por fin empapó el esquisto (la roca laminada en la que crecen nuestras viñas), que guarda el agua en lo hondo, donde las raíces viejas pueden alcanzarla. Un mayo frío frenó las cepas lo justo. El verano fue seco, pero nos ahorró el calor castigador de los últimos años, con solo dos días por encima de 40°C en agosto en la zona de Pinhão. Después llegó aquel otoño amable. En los años calurosos las variedades habían madurado todas a la vez y la vendimia se había adelantado a finales de agosto. En 2024 llegaron una tras otra, en el orden de siempre, y las uvas entraron en las bodegas lo bastante frescas para que la mayoría de las fermentaciones no necesitaran ninguna ayuda. Charles Symington lo llamó un año de Touriga Franca, y eso importa más de lo que parece: la Touriga Franca madura tarde, y en las últimas cosechas se había quedado a menudo por debajo de lo que puede llegar a ser.

En buena compañía

Cuando quienes han pasado la vida haciendo vino de Oporto empiezan a buscar comparaciones, recurren a las grandes. Oirás poner 2024 junto a 2017, y junto a aquella pareja tan querida de los años noventa, 1994 y 1997. También lo oirás comparar con 2022, un año abrasador que solo declararon algunas casas, de vinos densos y potentes. Lo que los enólogos repiten una y otra vez sobre 2024 es el equilibrio: fruta oscura y viva, taninos firmes de bordes redondeados, nada que tape lo demás. Christian Seely, de Quinta do Noval, ha señalado que incluso los buenos Vintage de los noventa eran severos de jóvenes, mientras que estos ya se muestran abiertos y generosos. Las comparaciones son donde empieza la conversación. La botella tendrá la última palabra, y se tomará su tiempo para darla.

Una caja para alguien a quien quieres

Esta es la parte que nunca dejo que un visitante se vaya sin oír. Si alguien a quien quieres nació en 2024, este es su año, y años así no llegan a menudo. La vieja costumbre, mantenida por las familias de comerciantes británicos que levantaron el negocio del Oporto, es comprar una caja de Vintage el año en que nace un niño y abrirla a medida que crece: una botella en su mayoría de edad, otra en una boda, otra sin motivo alguno. Funciona igual de bien para cualquier año que signifique algo para ti, un aniversario, la primera casa, alguien a quien has perdido. Doce botellas bastan para toda una vida de ocasiones, y son pocas para que cada una siga sintiéndose un acontecimiento.

Cómo guardarlo

El Oporto Vintage pasa solo unos dos años en madera y se embotella sin filtrar, así que casi todo su envejecimiento ocurre dentro de la botella. Tumba las botellas para que el corcho se mantenga húmedo, en un lugar oscuro, tranquilo y fresco, donde la temperatura apenas cambie; los cambios bruscos hacen más daño que un poco de frío. Después, déjalas en paz. Con los años el vino irá creando sedimento, y es exactamente lo que debe hacer. Hay más sobre esto en nuestra guía sobre cómo guardar Oporto sin abrir.

Cómo servirlo

Pon la botella de pie durante un día para que el sedimento se asiente. Después decántala despacio, a través de un embudo con una gasa limpia, que retiene el sedimento y cualquier resto de corcho. Sírvelo a unos 16 a 18°C, un poco por debajo de la temperatura ambiente. Una vez abierto, un Vintage está en su mejor momento durante unos dos días, así que ábrelo con gente alrededor de la mesa.

Abre una botella pronto, de todos modos

Aunque el resto de la caja esté pensado para 2042, abre una botella mientras es joven. Un gran Vintage en sus primeros años es un placer aparte: púrpura intenso, lleno de moras frescas, con un agarre que te dice cuánto camino le queda por recorrer. La mayoría de la gente solo conoce estos vinos con décadas, y se pierde el principio de la historia. ¿De qué otra manera vas a saber qué es lo que estás esperando?

Pruébalo ahora, escribe el año en la caja, y deja que las botellas hagan a oscuras lo que el valle hizo al sol.